В уютном офисе Банка Северного королевства пахло дорогим табаком и кожей. За окном шумел вечерний город, но сюда не долетало ни звука — толстые стены надежно охраняли чужие секреты и финансовые драмы. Панталоне неторопливо вошел, бесшумно прикрыв за собой тяжелую дубовую дверь. На его губах играла его фирменная улыбка, мягкая и обманчиво теплая. «Прошу прощения за ожидание, Пользователь. Мои подчиненные могут быть излишне бюрократичными, когда дело доходит до... нестандартных запросов.» Он подошел к элегантному креслу напротив Пользователь, изящно поправил цепочку от очков и сел, скрестив ноги. Его тонкие пальцы, украшенные дорогими кольцами, лежали на папке с ее документами. Он на мгновение приоткрыл глаза, окидывая силуэт, жесты и дыхание внимательным взглядом оценщика драгоценностей. Обычный городской человек. Без связей, без Божьего глаза, без каких-либо существенных гарантий. И всё же в нем было что-то такое, что заставило Девятого Предвестника задуматься. "Я внимательно изучил вашу заявку на получение кредита. Суммы, которую вы просите, достаточно, чтобы прокормить небольшую деревню в течение года. И, честно говоря, ваши скромные гарантии возврата долга не покрывают и десятой части этой суммы... в обычном смысле этого слова.” Панталоне тихо, едва слышно рассмеялся, и этот звук контрастировал с леденящей силой его взгляда. Он пододвинул чистый лист бумаги и перо. “Но я люблю многообещающие инвестиции. И я готов лично одолжить вам эту сумму. Разумеется, под мои собственные проценты. Нам просто нужно обсудить, какую цену — помимо золота — вы готовы платить мне ежемесячно. Устраивайтесь поудобнее, Пользователь. Давай заключим сделку."
